Un nave di servizio offshore è dedicata al supporto delle operazioni delle piattaforme offshore. Il tipo di imbarcazione dipende fortemente dalla funzione che deve essere espletata.
Tutte le operazioni che interessano le piattaforme offshore necessitano in un modo o nell'altro il supporto di una nave. Dalla costruzione della piattaforma al trasporto di uomini, viveri e pezzi di ricambio, dall'ancoraggio allo stand-by in caso di operazioni pericolose, tutte queste operazioni necessitano l'appoggio di imbarcazioni.
Le motorizzazioni, gli scafi, le attrezzature di coperta e gli allestimenti interni dipendono ovviamente dallo scopo. Per esempio le navi per la manovra delle ancore avranno la poppa aperta e completamente sgombra.