Le pagaie servono come mezzo propulsivo per le canoe, i kayak, i raft e più in generale come mezzo di soccorso per barche a motore di piccola taglia secondo le legislazioni vigenti nel paese in cui si naviga.
Le pagaie sono specializzate a seconda dell'utilizzo. Una pagaia da turismo sarà differente e avrà un prezzo minore di una pagaia da slalom.
Esistono pagaie singole per la canoa e il raft e doppie per i kayak. Quelle doppie possono essere simmetriche o asimmetriche e avere le pale che giacciono sullo stesso piano o su piani non paralleli. I materiali possono essere il semplice alluminio per il manico e la plastica per la/le pale per arrivare a pagaie completamente in carbonio o legno.
