Un rilevatore è composto in genere di due parti : la prima destinata alla trasduzione, la seconda alla segnalazione visiva o sonora della presenza della sostanza da rilevare. L'esempio più semplice è il rilevatore di fumo.
Sono diverse le applicazioni a bordo di una nave. Alcune seguono la logica della sicurezza, quindi esisteranno dei rilevatori di fumo o di vie d'acqua per esempio. Esistono anche dei rilevatori di gas o di ossigeno o più in genere di gas infiammabili per le cisterne. O ancora di olio o acqua nel carburante.
A parte ovviamente la destinazione d'uso si dovrà far attenzione a che il rilevatore soddisfi tutta la regolamentazione necessaria ad essere installato a bordo.
