I trasponder AIS forniscono dati di navigazione quali rotta, velocità, posizione GPS e un identificativo, a parte altri dati. Tali dati vengono poi visualizzati su dispositivi quali per esempio l'ECDIS o il chartplotter.
I transponder classe A equipaggiano tutte le navi passeggeri e le navi per il trasporto merci con stazza lorda al di sopra di 300 tons.
I trasponder classe B hanno caratteristiche meno stringenti e sono quindi disponibili per il diporto.
E' possibile anche installare solo dei ricevitori AIS.
A parte gli obblighi di legge può essere interessante dotarsi anche solo di un ricevitore AIS per conoscere la rotta per esempio delle navi ai passaggi dei grossi porti o su rotte particolarmente trafficate.
