Tutte le imbarcazioni dotate di motore entrobordo richiedono il funzionamento dell'elettronica e l'avvio del motore. Per carichi elettrici aggiuntivi come radio, verricelli, argani, frigoriferi, comunicazione VHF, strumenti di navigazione e ventilatori, è sufficiente un'alimentazione elettrica in corrente continua a bassa tensione.
Imbarcazioni moderne, più grandi e ben attrezzate anche per vivere a bordo, richiedono una maggiore potenza elettrica, con alimentazione 220/110 Volt, per azionare il forno elettrico, il bollitore elettrico, il dissalatore, l'aria condizionata, la lavastoviglie, l'aspirapolvere, il caricabatterie e alcune altre attrezzature. Il fabbisogno di energia elettrica è normalmente più elevato quando le imbarcazioni non sono in funzione.
I gruppi elettrogeni convenzionali sono disponibili in molte dimensioni per queste esigenze. Richiedono spazio e installazione aggiuntivi, manutenzione aggiuntiva e funzionano in modo continuo ogni volta che è richiesta un'alta tensione CA, con un elevato numero di giri del motore, per lo più 3000/3600 giri/min. Nelle baie sempre più sovraffollate, i gruppi elettrogeni, continui o più lunghi, provocano sempre più proteste da parte delle barche dei vicini. I prezzi di listino opzionale al dettaglio di tali apparecchiature installate sull'imbarcazione variano da 3 a 4 volte il prezzo unitario Genset. Nelle barche sotto i 40' di lunghezza è anche difficile trovare uno spazio aggiuntivo con una buona accessibilità di servizio per questo scopo.
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