L'albero di un armo a gaff, sia esso principale, di prua o altro, è una struttura essenziale che sostiene le vele e trasmette le forze del vento al resto dello scafo. L'albero può essere un albero a sezione singola, composto da un'unica sezione, o un albero a uno stadio composto da più parti. Raramente si trovano più di due stadi nell'armo a gaff, che saranno l'albero inferiore e l'albero di boma.
Il ruolo principale di questi alberi è quello di sostenere le vele e trasmettere la spinta del vento alla barca. Nei tradizionali square rigs, l'albero passa attraverso lo stanchion, un foro che attraversa la coperta, e poggia sulla chiglia o su uno stanchion se fissato alla coperta. Sono costruiti per resistere alle forze esercitate dalle vele gonfiate dal vento. Le sartie consentono una migliore distribuzione delle forze esercitate sull'albero, convertendo la flessione esercitata dal vento in compressione sull'asse dell'albero. La progettazione e la costruzione di questi alberi richiedono quindi una particolare competenza; ogni componente, ogni parte viene regolata con attenzione per garantire la stabilità e le prestazioni dell'imbarcazione in condizioni diverse.
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